Por qué Vision 2030 está impulsando una nueva ola de fabricación de interruptores automáticos en Arabia Saudita

Arabia Saudita se encuentra en medio del programa de infraestructura más ambicioso que un solo país ha intentado en una generación. Bajo la estrategia Visión 2030, el Reino está desarrollando nuevas ciudades, atracciones turísticas, complejos habitacionales y centros de construcción, lo que está cambiando el enfoque del suministro eléctrico. Detrás de cada panel en estas nuevas construcciones, hay un componente que normalmente no atrae atención, pero que es esencial para el funcionamiento del sistema eléctrico: un interruptor automático. A medida que el proceso de construcción gana velocidad y el gobierno del país solicita más producción dentro de sus fronteras, el número de empresas dispuestas a participar en la producción de interruptores automáticos en el mercado saudí está creciendo. En Benlong, hemos experimentado este cambio a través del aumento en el número de consultas y pedidos de fabricantes.

El auge de la construcción implica la necesidad de millones de interruptores automáticos

Lanzada para diversificar la economía de Arabia Saudita alejándola del petróleo, la estrategia Visión 2030 ya ha dado lugar a una larga lista de megaproyectos, entre los más destacados: NEOM, proyectos del Mar Rojo, Qiddiya, Diriyah, ROSHN, Aeropuerto Internacional Rey Salman, entre otros. Aunque algunos de los proyectos más famosos han sido discontinuados, el proceso general sigue siendo muy intenso y rentable. La economía no petrolera de Arabia Saudita ya ha alcanzado más del 50% del PIB. El gobierno ha cambiado el ritmo del programa de uno enfocado en la velocidad a una ejecución eficiente. Según el sector eléctrico, esta cartera se refiere a la demanda en el nivel más detallado. Cada hotel, edificio residencial, centro de datos, línea de tránsito, hospital, planta desalinizadora y subestación eléctrica está relacionado con la distribución de baja tensión, lo que significa que habrá millones de interruptores automáticos miniatura, interruptores en caja moldeada, dispositivos de corriente residual y muchos otros montados en los paneles a lo largo del país, incluyendo contactores, dispositivos de protección contra sobretensiones y dispositivos de medición. La demanda abarca todos los edificios. Visión 2030 tiene grandes objetivos en cuanto a energía, renovables y actualización de la red, con el Reino expandiendo la capacidad de generación y distribución no solo para acomodar nuevas ciudades sino también para mantener un auge en la energía solar. Las redes inteligentes, subestaciones y centros de energía renovable seguirán necesitando algunos dispositivos de protección de baja tensión adecuados para las condiciones en las que opera el equipo respectivo, ampliando así el mercado de protección de baja tensión. Hasta ahora, la mayoría de los dispositivos se importaban del extranjero. Cuando los volúmenes alcanzan los niveles que implica la Visión 2030, importar cada unidad del equipo de baja tensión comienza a parecer un problema tanto de costos como estratégico, abriendo espacio para los fabricantes locales.

De las importaciones a la producción: el proceso de localización

La segunda razón para esta transición es una política. Arabia Saudita ha desarrollado un entorno serio para la fabricación dentro de las fronteras del país. La Autoridad de Contenido Local y Adquisiciones Gubernamentales establece y controla los requisitos de contenido local. El Programa Nacional de Desarrollo Industrial y Logístico está destinado a convertir a Arabia Saudita en un centro de fabricación, mientras que el proyecto Made in Saudi otorga identidad de marca a los productos nacionales. Además, las iniciativas de Saudización fomentan que las empresas empleen y capaciten a locales. Desde el punto de vista financiero, se han creado organizaciones como Monsha’at y el Fondo de Desarrollo Industrial Saudí para ayudar en el establecimiento y desarrollo de empresas más pequeñas.

Teniendo todo en cuenta, estos programas cambian el significado de la expresión "fabricarlo aquí". El interruptor producido localmente es elegible para los canales de adquisición gubernamental que no se aplican al interruptor producido fuera de Arabia Saudita, mientras que el productor que adapta su producción a los estándares locales obtiene beneficios de los mayores contratistas de infraestructura en el mercado. Esto cambia fundamentalmente los beneficios y costos que siguen a la decisión de una PYME sobre el alcance de la inversión, ya que está conectado con la capacidad de obtener una posición bien protegida a lo largo de la cadena de suministro.

Por qué los interruptores automáticos son un buen producto para comenzar

De todos los dispositivos eléctricos que puede fabricar un nuevo productor en Arabia Saudita, los interruptores automáticos de baja tensión probablemente serían la mejor opción. El producto es maduro y está bien definido por normas internacionales públicas, lo que significa que no es necesario diseñar nada desde cero. La demanda es amplia y sostenible: las instalaciones recién construidas aumentan la demanda para usuarios primerizos, mientras que la renovación y el mantenimiento de edificios ya existentes en el país proporcionan una demanda constante que no cesa una vez que el megaproyecto se completa. Los aparatos son más o menos compactos y modulares, y el costo de entrada es significativamente menor que en industrias como la automotriz o la metalúrgica.

La sustitución de importaciones fortalece aún más este caso. Cuando el país utiliza interruptores automáticos a la escala de la Visión 2030, en realidad significa que el país exporta una gran parte del valor a otros países cada año. Por lo tanto, tener la oportunidad de proporcionar este servicio a nivel nacional se convierte en un objetivo deseable tanto para empresarios como para responsables políticos. Debido a la existencia de especificaciones detalladas, alta demanda y un entorno político favorable, las empresas saudíes de tamaño medio han comenzado, por primera vez, a contemplar la posibilidad de producir interruptores automáticos.

Las barreras no están en el producto sino en la necesidad de certificación

Esta es la razón por la que muchos recién llegados subestiman el problema. Diseñar interruptores automáticos no es un problema; sin embargo, el problema es producir miles de productos idénticos que pasen la certificación cada vez. En Arabia Saudita, los dispositivos de baja tensión deben seguir las regulaciones técnicas de SASO, que aceptan el sistema IEC, es decir, IEC 60898-1 para interruptores automáticos domésticos, IEC 60947-2 para interruptores moldeados industriales, así como IEC 61008 y 61009 que son adecuados para dispositivos de corriente residual. Generalmente es necesario que los productos tengan un Certificado de Conformidad SASO antes de poder ser importados al país, comercializados o instalados.

En algunas partes del territorio, las condiciones de operación son mucho más duras. Las temperaturas ambientales a menudo superan los 50 grados Celsius, lo que implica validar el rendimiento del disparo térmico, la selección de materiales y la reducción de la capacidad para el entorno desértico en lugar de asumir condiciones moderadas como hacen muchos productos comunes. No es solo un problema de garantía, sino también un problema de seguridad y responsabilidad si un interruptor automático se dispara demasiado temprano, une sus contactos o se desajusta. Esta última situación puede eliminarse fácilmente gracias a las pruebas de certificación. Por lo tanto, la pregunta clave para un nuevo fabricante no es si puede producir el interruptor automático, sino cómo demuestra que todos los interruptores automáticos fabricados cumplen con las especificaciones.

Cómo la automatización cambia la situación

Aquí es donde el proceso de automatización ayuda a reducir significativamente los costos de entrada al mercado. Un interruptor automático consta de un gran número de componentes pequeños, incluyendo un resorte, una lámina bimetálica, una cámara de arco, contactos y la carcasa que los sostiene en su lugar. Las tolerancias son demasiado estrictas para que un humano las mantenga bajo condiciones de producción en masa. Las líneas de producción automatizadas ensamblan, fijan y estandarizan los componentes requeridos con tolerancias precisas, mientras que las estaciones de prueba en línea permiten verificar el punto de disparo, la protección de voltaje y la durabilidad mecánica de todas las unidades, no solo de algunas muestras. De esta manera, se garantiza que se cumplan completamente las características requeridas. La primera es la calidad de producción, porque todos los cientos de miles de interruptores deben ser del mismo tipo. La segunda es la disponibilidad de datos de prueba para las organizaciones de certificación y los operadores de proyectos a gran escala, ya que requieren pruebas de calidad en el proceso, no solo en los resultados de la inspección. Además, la automatización ayuda a una fábrica a tener una transición fluida de la producción piloto a la producción en masa sin la necesidad de contratar y capacitar una fuerza laboral.

Esta es parte del proceso en el que opera Benlong. Producimos máquinas para el ensamblaje automatizado de dispositivos de baja tensión que incluyen interruptores automáticos en miniatura, interruptores automáticos en caja moldeada, dispositivos de corriente residual, contactores de CA, protectores contra sobretensiones y medidores de energía. Nuestra empresa se está volviendo cada vez más útil no solo para fábricas establecidas, sino también para startups que están configurando sus líneas de producción conformes que cumplen con los requisitos tanto de SASO como de las pruebas IEC.

Entonces, ¿qué vemos desde la zona? Las consultas que llegan desde Arabia Saudita y el Golfo siguen el mismo patrón y frecuentemente provienen de empresas que importan o venden interruptores automáticos y tienen la intención de ensamblarlos para obtener algunas preferencias al licitar. Hay quienes provienen de empresas industriales que se están diversificando debido a la iniciativa Visión 2030 de Arabia Saudita, y también hay emprendedores que responden al llamado de la localización local. Las preguntas que hacen son prácticas y consistentes: cuál será el producto para comenzar, la capacidad de una línea de producción y cómo la estación de prueba cumple con los requisitos de SASO e IEC.

Nosotros, por otro lado, queremos proporcionar esas respuestas que se basan en las capacidades del equipo y no en los titulares. Si se realiza una inversión seria en el sector manufacturero, debe estar respaldada por números claros y cronogramas junto con el esquema del proceso para obtener la certificación del producto. Junto con el alentador aumento en los pedidos, el aumento en la calidad de las preguntas importa aún más; los compradores del equipo piensan no solo en el cumplimiento y la consistencia, sino también en todos los demás aspectos desde el inicio del proceso.

Consideraciones prácticas para fabricantes que evalúan la automatización

Cada fabricante que considere tal movimiento debe tomar solo unas pocas decisiones cruciales con respecto a su primer producto: el primer producto a producir debe ser un interruptor automático en miniatura, seguido a menudo por interruptores automáticos en caja moldeada y RCCB después de eso. El diseño debe tener en cuenta los parámetros de SASO e IEC desde el principio. Integrar las pruebas necesarias de disparo, dieléctricas y de resistencia en la línea de producción es más factible económicamente que hacer ajustes después de fallar la certificación.

Considere qué componentes usar y cómo validarlos para el clima en la ubicación elegida. El comportamiento térmico debe validarse para condiciones ambientales calientes en lugar de estimarse basándose en parámetros moderados.

Planifique la capacidad de la línea de fabricación paso a paso. Sería apropiado comenzar con un tamaño adecuado de la línea para el primer año en el mercado y proporcionar la posibilidad de ampliarla.

Considere tanto la fuerza laboral como las tasas de saudización. Aunque todos los procesos pueden automatizarse, es necesario contar con especialistas capacitados que serán responsables de usar y mantener el equipo.

Planifique los gastos para la etapa de postproducción del equipo. La eficiencia de la producción de la línea estará determinada por el tiempo que funcione correctamente, por lo que contar con un buen soporte del proveedor es tan vital como pagar por la línea en sí.

Estime el ROI para un período de tiempo razonable. La combinación de la demanda de construcción duradera y el fomento de la adquisición hace evidente la necesidad de estimaciones de ROI a largo plazo.

La perspectiva

Vision2030 ya no es una declaración; ahora, el gobierno enfatiza su importancia para la creación de valor y el contenido local en lugar de la rapidez. Los inversores necesitan saber que el proceso de implementación de la localización es sostenible y confiable. El sector de la construcción trabajará arduamente y demandará dispositivos de protección de baja tensión durante varios años, con cada interruptor potencialmente producido en el Reino en lugar de ser entregado por barco.

La situación es muy favorable para las PYME en Arabia Saudita. Existe demanda, se ha proporcionado apoyo gubernamental, y el único desafío es cómo establecer una producción certificada.

Benlong considera que la afluencia de pedidos desde la región muestra que el Reino se está convirtiendo en un centro manufacturero significativo, por lo tanto, es un placer apoyar a los fabricantes locales en su deseo de establecer una producción exitosa.