¿Necesita realizar una prueba PAT a los nuevos equipos?

Cuando una instalación adquirió tres recipientes de mezcla de acero inoxidable con motores y paneles de control instalados en ellos, el supervisor de mantenimiento se enfrentó nuevamente a la antigua pregunta. La pregunta en consideración era si estos nuevos equipos necesitaban someterse a pruebas PAT antes de su utilización en el lugar de trabajo, o si la marca CE y otros documentos emitidos por el fabricante los eximían de ello. La respuesta del inspector de seguros indicó claramente que los documentos del fabricante pueden sentar las bases, pero no pueden eximir al empleador de la obligación de garantizar la conformidad del equipo con las necesidades específicas de su instalación. El equipo fue probado y se encontró que uno de los recipientes tenía una conexión a tierra que funcionaba incorrectamente, lo que era un mal funcionamiento que había pasado por los procedimientos de control de calidad del fabricante. Así, se descubrió que los nuevos dispositivos no siempre son seguros. El hecho de que algo sea nuevo no es suficiente para tratar el equipo como equipo seguro. Es esencial saber si el equipo debe ser probado PAT o no, y qué exige la ley en este sentido.

Lo que la ley y el código de práctica realmente dicen

En el Reino Unido, la obligación legal está contenida en las Regulaciones de Electricidad en el Trabajo de 1989, que han sido implementadas por la Ejecutiva de Salud y Seguridad (HSE). La regulación 4(2) establece que “todos los sistemas deben mantenerse de manera que se prevenga el peligro en la medida de lo razonablemente practicable.” La regulación no menciona las pruebas PAT por su nombre. No especifica ninguna prueba que deba realizarse ni un período de pruebas. Lo que exige es que cada sistema eléctrico y cualquier equipo eléctrico conectado a él se mantenga en un estado que evite el peligro. Depende del empleador, propietario o operador de las instalaciones determinar el mantenimiento necesario y asegurarse de que la evidencia de que tomaron medidas razonables esté documentada.

El Código de Práctica del IET para la Inspección y Pruebas en Servicio de Equipos Eléctricos publicado por la Institución de Ingeniería y Tecnología (IET) sirve como la consideración estándar para la mayoría de las organizaciones. De este código de práctica, ha surgido el término “pruebas PAT”, aunque incorrectamente. El código de práctica ayuda a definir los requisitos para las pruebas PAT, dándole una perspectiva pragmática respecto a su aplicabilidad a equipos nuevos. Cuando se trata de equipos nuevos que llegan sin daños en su embalaje original y se encuentran en un área de bajo riesgo, el usuario puede prescindir de la inspección y prueba combinadas completas que se recomiendan por el nombre de la práctica en cuestión. En su lugar, es suficiente realizar una verificación del usuario que incluya una inspección visual para detectar daños aparentes, inspección del enchufe para verificar el cableado correcto y comprobar que el fusible tiene la clasificación adecuada, así como verificar si el aparato funciona normalmente. Sin embargo, si el equipo recién comprado está destinado a ser utilizado en un entorno duro o peligroso, es mejor realizar la inspección y prueba completas del equipo.

Lo que Implica una Verificación del Usuario vs. una Prueba PAT Formal

Es esencial diferenciar entre una verificación del usuario y una inspección y verificación combinadas adecuadas porque esta información ayuda a determinar las condiciones necesarias que deben cumplirse para nuevas maquinarias. La siguiente tabla ofrece un resumen de ambos tipos de control y muestra dónde pueden aplicarse.

Escenarios Prácticos: Cuándo Probar Equipos Nuevos y Cuándo una Verificación Visual Es Suficiente

La elección de si se debe realizar una prueba PAT a un nuevo instrumento debe tener en cuenta el tipo de equipo, las condiciones del entorno y los impactos de cualquier fallo. Las siguientes situaciones destacan la implementación práctica de las regulaciones.

• Un nuevo ordenador de escritorio entregado a una oficina, en su embalaje original, sin daños visibles por el transporte. Una verificación del usuario es todo lo que se necesita: conéctelo, revise el cable, enciéndalo. No se requiere una prueba PAT formal antes del uso inicial. El ordenador se añadirá a un programa de pruebas rutinarias y se someterá a una prueba formal cada período definido (generalmente cada 2–4 años para equipos de TI en una oficina de bajo riesgo).
• Un nuevo limpiador a presión eléctrico entregado a una cocina comercial, donde se utilizará en suelos mojados. El equipo con el que estamos tratando es de naturaleza arriesgada. Las inspecciones y pruebas combinadas, que normalmente incluyen la prueba de continuidad a tierra y la prueba de resistencia de aislamiento, deben realizarse antes del uso del equipo. Una simple verificación del usuario no será suficiente.
• Una nueva máquina de ensamblaje automatizada — como una línea de prueba de MCB construida por Benlong Automation — entregada a una fábrica. El fabricante instala el equipo que ha probado previamente en su instalación. Esta maquinaria se somete a una prueba de aceptación en el sitio (SAT) como parte del proceso de puesta en marcha, durante el cual se verifica su seguridad eléctrica. Normalmente, no se necesita una prueba de aparatos portátiles para maquinaria estacionaria e instalada, pero el cableado eléctrico y los elementos del equipo que han sido operados por separado del cuerpo principal deben ser revisados visualmente. Las líneas automatizadas de Benlong, incluyendo el Línea de montaje automática MCB, están diseñadas para cumplir con las normas de seguridad eléctrica IEC relevantes como parte de sus procedimientos de aceptación en fábrica y aceptación en el sitio, y la documentación proporcionada apoya el cumplimiento de seguridad del propio usuario final.

¿Quién puede realizar una prueba PAT y cuánto cuesta?

La competencia para realizar una prueba PAT recae en la persona capacitada para manejar el equipo e interpretar los resultados. Esta capacitación se conoce comúnmente como el curso de prueba PAT. La formación está disponible durante aproximadamente un día. Aunque no es necesaria una calificación eléctrica adecuada, se necesita una comprensión básica de las teorías eléctricas establecidas para comprender el significado de los resultados PAT, incluyendo cuándo un artículo de equipo debe ser retirado en lugar de simplemente ser vuelto a probar. Puede ser necesario un técnico confiable para llevar a cabo un procedimiento de prueba PAT para aparatos industriales más complicados, que tienen motores o variadores de velocidad, así como otros componentes de circuitos.

El costo de realizar una prueba PAT a través de un contratista externo varía según el tipo y número de aparatos. En un entorno típico de oficina o comercio, el contratista cobra entre £1 y £3 por aparato en una inspección y prueba combinadas, pero siempre hay una tarifa de llamada. En entornos más grandes, como fábricas o cocinas comerciales, donde el número de aparatos es mayor, el contratista cobrará un precio más bajo por artículo. Para una empresa que desea tener su propia prueba, el costo del equipo de prueba PAT podría ser de £150 para un dispositivo básico de aprobación/rechazo a £500–£1,000 para dispositivos más avanzados que almacenan información, imprimen resultados y trabajan junto con sistemas de gestión de activos. El precio de la capacitación por persona es de aproximadamente £100–£200 al día. En pequeñas empresas donde hay solo unas pocas docenas de aparatos, emplear a un contratista externo tiende a ser la solución más rentable. En instalaciones más grandes donde hay cientos de trabajadores y el personal de mantenimiento está disponible, la inversión en el equipo y la capacitación a menudo se amortiza en aproximadamente un año de operación.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una prueba PAT?

Pruebas PAT (PAT) puede considerarse como el nombre común para la inspección y evaluación de equipos eléctricos que están en uso. Implica verificar daños visibles junto con varias evaluaciones eléctricas: generalmente continuidad a tierra y resistencia de aislamiento. El término “prueba PAT” es engañoso (se traduce como “prueba de prueba de aparatos portátiles”), incluso si se usa y entiende comúnmente. El término correcto para la actividad sería “inspección y prueba combinadas.”

¿Qué es una prueba física PAT?

Las pruebas físicas de PAT son las pruebas eléctricas realizadas a través del dispositivo PAT: prueba de continuidad a tierra (verificando que la conexión a tierra del pin de tierra del enchufe al cuerpo metálico del aparato esté funcionando y tenga resistencia mínima), prueba de resistencia de aislamiento (verificando que el aislamiento entre conductores vivos y tierra esté intacto), y en ciertos casos, la prueba funcional del dispositivo. Todas las pruebas se realizan después de la evaluación visual, que es el primer paso.

¿Puedes hacer una prueba PAT tú mismo?

De hecho, una prueba PAT puede ser realizada internamente por un individuo calificado capacitado en el uso de un probador PAT calibrado. No hay obligación legal de tener un contratista externo ni de contar con calificaciones eléctricas específicas, pero la persona que realiza la prueba debe saber cómo identificar fallas y decidir de manera competente sobre la seguridad del equipo.

¿Cuánto cuesta obtener una prueba PAT?

El precio de una prueba de Prueba de Aparatos Portátiles (PAT) realizada por un contratista externo es de alrededor de £1 – £3 por cada aparato más cualquier tarifa mínima de llamada que el contratista pueda cobrar. En comparación, establecer y capacitar a un probador interno cuesta aproximadamente £250 a £1,200 según el equipo que se utilizará y el capacitador. Si la prueba va a ser realizada por un gran establecimiento a largo plazo, entonces utilizar un probador interno resultará ser más barato.

Referencias

• Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) — Regulaciones de Electricidad en el Trabajo 1989. El instrumento legal que requiere el mantenimiento de sistemas y equipos eléctricos para prevenir peligros. El HSE proporciona orientación gratuita sobre lo que las regulaciones requieren en la práctica.
• IET — Código de Práctica para Inspección y Pruebas en Servicio de Equipos Eléctricos. El documento de orientación definitivo sobre pruebas PAT, incluyendo los intervalos de prueba recomendados para diferentes tipos de equipos y entornos.
• NICEIC — Guía de Pruebas PAT para Empresas. Orientación práctica del principal organismo de certificación eléctrica del Reino Unido sobre quién puede probar, con qué frecuencia y qué registros mantener.
• Fluke — Probadores PAT y Equipos de Prueba de Seguridad Eléctrica. Fabricante de probadores PAT calibrados y equipos de prueba de seguridad eléctrica.

La pregunta “¿Necesitas realizar pruebas PAT en equipos nuevos?” tiene una respuesta práctica que depende del equipo y de dónde se utilizará. Una computadora de oficina recién suministrada necesita ser revisada visualmente solo para comprobar si ha sido suministrada correctamente y está conectada a un enchufe adecuado. En contraste, una nueva hidrolavadora, destinada a operar en una cocina comercial húmeda, debe someterse a una prueba completa antes de poder ser utilizada. Las regulaciones estipulan que la empresa debe mantener el equipo en buen estado para evitar accidentes y peligros, mientras que el código indica cómo debe realizarse dicho mantenimiento. El gerente de instalaciones, el gerente de mantenimiento y el propietario de la empresa deben centrarse en la implementación de la evaluación de riesgos en lugar de seguir ciegamente las regulaciones generales. El mismo principio se aplica a las máquinas producidas por Benlong Automation.