L'automatisation désigne le fonctionnement de machines, de systèmes ou de processus (production, gestion) nécessitant peu ou pas d'intervention humaine directe. Elle permet, selon les besoins humains, d'atteindre les objectifs fixés grâce à la détection, au traitement, à l'analyse et au contrôle automatiques de l'information. Les technologies d'automatisation sont largement utilisées dans l'industrie, l'agriculture, la défense, la recherche scientifique, les transports, le commerce, la médecine, les services et même au sein des foyers. Leur utilisation permet non seulement de libérer les individus des travaux physiques pénibles, de certaines tâches intellectuelles et des environnements de travail difficiles et dangereux, mais aussi d'accroître leurs capacités, d'améliorer considérablement la productivité, d'enrichir leur compréhension du monde et de renforcer leur capacité à le transformer. L'automatisation est donc une condition essentielle et un indicateur significatif de la modernisation de l'industrie, de l'agriculture, de la défense nationale et des sciences et technologies. Les premières formes d'automatisation dans la production industrielle consistaient en l'automatisation de machines individuelles ou en simples lignes de production automatisées utilisant des composants mécaniques ou électriques. Après les années 1960, l'avènement de l'informatique a permis le développement des machines-outils à commande numérique (CNC), des centres d'usinage, des robots, de la conception et de la fabrication assistées par ordinateur (CAO/FAO), des entrepôts automatisés, etc. Un système de production flexible (SPF) adapté à la production multivariée et en petites séries a été développé. S'appuyant sur l'atelier d'automatisation du SPF, associé à la gestion de l'information et à l'automatisation de la gestion de la production, il a permis l'émergence d'un système de production intégré par ordinateur (SPIO) pour l'automatisation de l'usine.
Date de publication : 10 août 2023